¿Qué pasa en nuestro cuerpo cuando nos electrocutamos? Una guía para entender los efectos
La electrocución, o el paso de corriente eléctrica a través del cuerpo, es una experiencia peligrosa que puede causar desde lesiones leves hasta graves daños en órganos vitales o incluso la muerte. El impacto depende de varios factores, como la intensidad de la corriente, la duración de la exposición y la trayectoria que sigue la electricidad en el cuerpo.
En este artículo, te explicamos qué sucede en el cuerpo durante una electrocución y cómo reaccionar ante una situación de este tipo.
¿Qué es la electrocución?
La electrocución ocurre cuando una corriente eléctrica atraviesa el cuerpo humano, generando efectos físicos y químicos en los tejidos. Dependiendo de la intensidad de la corriente (medida en amperios) y la resistencia del cuerpo, los daños pueden variar desde una sensación de hormigueo hasta lesiones graves o la muerte.
Factores que influyen en la gravedad de la electrocución
- Intensidad de la corriente:
- Corriente baja (1-5 mA): Hormigueo o contracciones musculares leves.
- Corriente moderada (10-20 mA): Contracciones musculares más intensas, dificultad para soltar el objeto conductor.
- Corriente alta (>50 mA): Riesgo de fibrilación ventricular y daños severos en los tejidos.
- Duración de la exposición:
- Cuanto más tiempo dura el contacto, mayor es el daño, ya que los tejidos reciben más energía.
- Trayectoria de la corriente:
- Si la electricidad pasa por el corazón, el cerebro o los pulmones, el riesgo de lesiones fatales es mayor.
- Resistencia del cuerpo:
- La piel seca tiene mayor resistencia, mientras que la piel húmeda facilita el paso de la corriente.
- Tipo de corriente:
- Corriente alterna (CA): Más peligrosa, ya que causa contracciones musculares repetitivas y dificulta soltar el objeto conductor.
- Corriente continua (CC): Tiende a causar una contracción inicial intensa pero no sostenida.
¿Qué ocurre en el cuerpo cuando nos electrocutamos?
- Contracciones musculares:
La electricidad estimula los nervios y músculos, causando contracciones involuntarias. En intensidades moderadas, estas contracciones pueden hacer que sea imposible soltar el objeto conductor. - Alteraciones en el sistema nervioso:
- La corriente puede interrumpir los impulsos eléctricos del cerebro y la médula espinal.
- Esto puede provocar convulsiones, parálisis temporal o pérdida de conciencia.
- Daños en el corazón:
- La corriente puede alterar el ritmo cardíaco, causando fibrilación ventricular (un latido irregular que impide bombear sangre).
- En casos severos, el corazón puede detenerse (paro cardíaco).
- Lesiones térmicas:
- La electricidad genera calor al atravesar los tejidos, lo que puede causar quemaduras internas y externas.
- Las quemaduras internas suelen ser más graves, ya que afectan músculos, vasos sanguíneos y órganos.
- Fallo respiratorio:
- Si la corriente afecta el diafragma o los nervios que controlan la respiración, puede detenerse el movimiento pulmonar.
- Efectos en órganos internos:
- Los riñones y el hígado pueden dañarse debido a la descomposición de tejidos musculares y la liberación de toxinas en el torrente sanguíneo (rabdomiolisis).
Síntomas tras una electrocución
- Hormigueo o entumecimiento en las extremidades.
- Contracciones musculares dolorosas.
- Quemaduras visibles en los puntos de entrada y salida de la corriente.
- Latidos irregulares o dolor en el pecho.
- Dificultad para respirar o pérdida de conciencia.
Cómo actuar ante una electrocución
- Interrumpe la corriente:
- Apaga la fuente de electricidad desde el cuadro eléctrico o desconecta el dispositivo.
- No toques a la persona directamente si aún está en contacto con la fuente de corriente.
- Llama a emergencias (112 en España):
- Describe la situación y sigue las instrucciones del operador.
- Evalúa el estado de la persona:
- Si no respira o no tiene pulso, inicia maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP) hasta que lleguen los servicios de emergencia.
- Trata las quemaduras:
- Si hay quemaduras visibles, cúbrelas con un paño limpio y seco.
- No apliques pomadas ni intentes retirar ropa adherida a la piel.
Prevención de electrocuciones
- Revisar las instalaciones eléctricas periódicamente.
- Usar protectores en enchufes y dispositivos eléctricos.
- Evitar el contacto con equipos eléctricos con las manos o pies mojados.
- Instalar diferenciales eléctricos (RCD) en el cuadro eléctrico para evitar sobrecargas.
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